犬と猫の心筋症｜無症状でも進行する心臓の病気を早期発見するために

最近、愛犬や愛猫が「いつもより元気がない」「少しの運動で疲れてしまう」といった様子に気づいたことはありませんか？こうした何気ない変化が、実は心臓の病気、特に心筋症のサインである可能性があります。

 

心筋症は、犬や猫に見られる心臓の病気の中でも厄介な病気のひとつです。なぜなら、初期の段階ではほとんど症状が現れないまま静かに進行していくからです。そのため、気づいた時にはすでに重症化しているケースも少なくありません。

 

しかし、定期的な健康診断と、飼い主様の「いつもとちょっと違うかも」という気づきにより、早期に異常を見つけることができます。

 

今回は犬や猫の心筋症について、症状や診断、治療、そしてご自宅でできるケアなどを解説します。

 

 

■目次
1.心筋症とは？
2.犬と猫で異なるタイプ｜拡張型と肥大型の違い
3.見逃したくない症状のサイン
4.正確な診断には専門的な検査が必要
5.治療方法とご自宅でのケア
6.ご自宅でのケアのポイント
7.まとめ

 

心筋症とは？

犬や猫の心臓は、心筋と呼ばれる筋肉でできており、全身に血液を送るポンプのような働きをしています。この心筋に異常が生じると、血液を十分に送り出せなくなり、身体全体の機能に悪影響を及ぼします。

 

このような状態を「心筋症」と呼びます。心筋症は一つの病気ではなく、さまざまな原因により心筋が正常に機能しなくなる病気の総称です。初期にはほとんど症状がないことも多いですが、病気が進行すると心不全や血栓形成を引き起こし、命に関わる重篤な状態へとつながる可能性があります。

 

そのため、早期の段階で発見し、適切な治療を行うことで、症状の進行を抑え、日常生活の質を維持することができます。

 

犬と猫で異なるタイプ｜拡張型と肥大型の違い

心筋症にはいくつかのタイプがあり、以下のように犬と猫では発症しやすいタイプが異なります。それぞれの特徴を理解しておくことが、早期発見や予防に役立ちます。

 

＜犬の場合：拡張型心筋症（DCM）＞

犬では「拡張型心筋症（Dilated Cardiomyopathy, DCM）」が多くみられます。このタイプでは、心臓の筋肉が薄くなり、心室（血液を送り出す部屋）が拡張して心臓全体が大きくなるため、血液を効率よく送り出せなくなります。

 

原因としては、遺伝的要因や加齢、栄養バランスの乱れ（タウリン不足など）が挙げられます。特に、ドーベルマンやボクサーなどの大型犬種で多く発症する傾向があります。

 

＜猫の場合：肥大型心筋症（HCM）＞

猫では、「肥大型心筋症（Hypertrophic Cardiomyopathy, HCM）」が主に見られます。このタイプでは、心筋が異常に厚くなり、心臓の内腔が狭くなるため、血液が十分に送り出されなくなります。

 

好発する猫種には、アメリカンショートヘアやスコティッシュフォールドなどが知られており、遺伝的素因に加えて、ストレスや甲状腺機能亢進症が悪化の要因となることがあります。

 

これらは症状や治療方法も異なるため、正確な診断が必要です。

 

見逃したくない症状のサイン

心筋症は進行するまで症状が現れにくいのが特徴ですが、以下のようなサインが見られる場合は注意が必要です。

 

＜初期症状＞

特に以下のような変化があった際には、早めに動物病院を受診しましょう。

 

・呼吸が浅くなったり、速くなったりしている
・すぐに疲れてしまう
・食欲が落ちてきた
・活動量が減った
・咳をするようになった

 

また、猫では血栓症が突然発症することがあり、非常に注意が必要です。心筋症が進行すると、心臓内で血栓ができ、それが血管に詰まってしまうと命に関わる状態になります。

 

＜重症＞

特に後ろ足の血管が詰まるケースが多く、以下のような症状がみられます。

 

・突然後ろ足が動かなくなる
・足先が冷たく感じられる
・強い痛みから叫ぶような鳴き声をあげる

 

このような場合は一刻も早い治療が必要です。日頃から愛犬や愛猫の呼吸の様子や活動量、食欲の変化などをよく観察して、小さな異変にも気づけるようにしておくことが大切です。

 

正確な診断には専門的な検査が必要

心筋症の診断には、飼い主様の問診や一般的な身体検査に加えて、専門的な画像検査が必要となります。以下のような検査を組み合わせることで、より正確な診断が可能になります。

 

・聴診
・胸部レントゲン検査
・心エコー検査（超音波検査）
・心電図
・血液検査（BNPなど）

 

当院では、大学病院レベルの設備を整えており、CTやMRIを用いた高度な画像診断も可能です。これらの検査は低侵襲（体に負担の少ない）方法で行うことができるため、犬や猫へのストレスを最小限にしながら、精密な評価ができます。

 

犬と猫のCT・MRI検査の重要性や当院の設備についてより詳しく知りたい方はこちら

 

また、心筋症のタイプや重症度を正確に把握することで、適切な治療プランを立てることができます。

 

治療方法とご自宅でのケア

残念ながら、心筋症は現在の獣医療において完全に治すことが難しい病気です。そのため、治療は心臓への負担を軽減し、進行を遅らせることを目的としています。

 

＜拡張型心筋症の場合（犬）＞

心臓の収縮力を高める強心薬や、血液循環を改善するための利尿薬を使用します。

 

＜肥大型心筋症の場合（猫）＞

心拍数を落ち着かせるβ遮断薬や、血栓ができるのを防ぐ抗血栓薬などが用いられます。

治療の選択は病状や体格、持病の有無によって異なるため、獣医師とよく相談してその子に合ったオーダーメイドの治療プランを組み立てていくことが大切です。

 

ご自宅でのケアのポイント

治療は動物病院だけで完結するものではありません。ご自宅でのケアも、症状の安定や病気の進行抑制に大きく関わります。

 

・過度な運動やストレスは避け、できるだけ安静に過ごすようにしましょう。
・毎日の「呼吸数」「体重」「食欲」のチェックを習慣にしましょう。
・異常を感じたらすぐに動物病院に相談しましょう。
・定期的な検診（1年に1回、シニアでは半年に1回）を受けることで、早期変化の発見につながります。

 

日々の小さな変化に気づけるのは、飼い主様だけです。診断後も獣医師と連携しながら、穏やかな毎日を支えていくことが何よりも大切です。

 

まとめ

心筋症は、初期にははっきりとした症状が現れにくい病気です。そのため、気づいたときにはすでに病状が進行しており、命に関わる深刻な状態になっている場合もあります。そのため、日々のちょっとした異変にも注意を向け、定期的な健康診断を欠かさず行うことが大切です。

 

心筋症は完治が難しい病気ですが、早期に発見し、継続的に治療とケアを行うことで、穏やかな生活を長く保つことができます。

 

当院では、高度な医療機器と細やかなホスピタリティを両立し、飼い主様と犬や猫に寄り添った診療を行っております。

 

「少し元気がないかも」「呼吸が浅い気がする」など、どんな小さな不安でも構いません。気になることがございましたら、ぜひ一度ご相談ください。

 

 

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